粉煤灰基本特性是主要指粉煤灰活性，将粉煤灰活性可分成化学活性与物理活性两方面。

粉煤灰物理活性包括了粉煤灰微形态和集料的效应，跟粉煤灰的自身具备的化学性质无关，可提升混凝土制品的胶凝活性与改善混凝土制品的性能（如耐磨性、强度、抗渗性等）各物理效应总称。粉煤灰形态的效应，是主要表现在粉煤灰粒度的分布、颗粒的形貌等特性可起到增强水泥基材料填充与润滑的作用等。

粉煤灰化学的活性指的是粉煤灰的可溶性等的成分于常温下和水及石灰石发生化学的反应，生成水化硅铝酸钙和水化硅酸钙的凝胶体，进而使其于空气或水内进行硬化出现强度性质。粉煤灰活性是主要来自于活性活性Al2O3（玻璃体Al2O3）和SiO2（玻璃体SiO2）于碱性的条件下而发生水化的作用。

粉煤灰于混凝土内的作用

水泥的水化反应属于放热性反应，1kg水泥的水化放出热量能达500J，因混凝土热传导性较差，其内部的水化反应出现水化热的堆积情况，导致温度急剧的攀升，但其表面的温度比较低，内外出现温度差，混凝土内部出现拉应力，这一拉应力能超出此时混凝土抗拉的强度，伴随时间推移，混凝土内部的温度下降，有可能会再次出现拉应力，这就可能会导致混凝土出现开裂。此与混凝土内部水化放热所出现峰值的温度相关，经限制混凝土温升峰值的温度可有效预防混凝土出现开裂的情况。

粉煤灰对于新拌混凝土工作性有改善的作用，其主要体现为：在和一般的混凝土具有相同的流动性时，降低混凝土的用水量。所用水量的降低给改善新拌混凝土和易性提供出了基本的条件，硬化的粉煤灰混凝土中出现的收缩裂缝几率得以减少。另外，还可提升硬化混凝土的强度，降低硬化混凝土体积的变化。所以，粉煤灰减水率属于粉煤灰混凝土主要的性能参数。

粉煤灰化学组成与特点导致其于混凝土中不但具备填充密实及微集料的作用，且还具备不同的程度其表面吸附以及火山灰的效应。就是因粉煤灰具备以上的作用，才能改善混凝土内部孔的结构，对混凝土胶凝组分水化的进程产生影响，协调混凝土强度的发展，有效的改善了混凝土水化产物结构及组成，优化了混凝土结构界面的过渡区性能，促使混凝土综合性能得以提高。